Azeites do Alentejo
Maior Produtor de Azeites de Portugal
Entre os melhores azeites do mundo
A
oliveira existe em Portugal desde tempos remotos.
No
Alentejo,
considerado o berço dos olivais portugueses, a atividade agrícola ligada ao
fabrico do azeite é igualmente antiquíssima.
Azeite de Oliva de Portugal © / Internet, ilustração
O uso do azeite na alimentação,
muito comum nna Bacia do Mediterrâneo, também perde-se na noite dos tempos.
Ver também:
Cozinha tradicional do Alentejo
Para nós, o azeite passou de Atenas para Roma e de Roma disseminou-se pela Europa
Ocidental e
Península Ibérica. A cozinha do Mediterrâneo já corrobora
seu uso desde a Antiguidade grega.
As oliveiras encontraram na Península Ibérica os solos e o clima ideais. Na atualidade, a Espanha sozinha produz quase 80% de todo o azeite da União
Europeia! Nada menos que mais de 70% da produção mundial... E, junto com a Itália e a Grécia, 97% da produção da União Europeia. Sobra pouco para os
outro sete produtores mundiais que são Marrocos, Turquia e Tunísia. O
sétimo produtor mundial é justamente Portugal, com pouco mais de 100.000 litros.
De acordo com os últimos números divulgados, o recorde da última campanha deverá este número para 120.000 L, mas mesmo assim ainda deverá ficar atrás
da Tunísia.
Alentejo, um imenso olival
Em Portugal, os maiores olivais estão no Alentejo, o qual concentra mais de 50% dos
olivais portugueses - e mais de 70% da produção de azeite. Na imensa
planície alentejana, o olival é uma árvore tradicional, assim a azinheira e o sobreiro, outro ícone de Portugal e do Alentejo (Portugal é o primeiro
produtor e exportador de cortiça do mundo).
Azeites de Portugal © / Ilustração
Azeites do Alentejo
DOP Azeites do Alentejo
A presença da oliveira, árvore que se destaca na paisagem tradicional alentejana, entre os sobreiros e as azinheiras, data de muitos
séculos nas terras do Alentejo. A este respeito,
o Alentejo é considerado o berço do azeite de oliva em Portugal [4].
Seis Azeites OP
Existem 6 denominações de Azeites de Origem Protegidas, duas se encontram no Alentejo. Duas nas Beiras (
DOP Beira Alta e DOP Beira Baixa).
As outras são
DOP Trás-os-Montes e DOP Ribatejo. O concelho (município) de
Moura
(469 produtores, 14.701 ha, 1.753.600 litros produzidos), no
Baixo Alentejo,
é o principal produtor de Portugal, seguido de Trás-os-Montes, o segundo em tudo: 419 produtores, 3.586 ha, 684.498 litros produzidos.
Azeite na Cozinha
O azeite sempre foi utilizado na alimentação e considerado um produto essencial na cozinha, substituindo a manteiga, como fonte
de gordura na elaboração dos pratos.
Azeite e Gastronomia
Na cozinha e na gastronomia, o uso do azeite sempre foi corrente no Mediterrâneo e seus hábitos alimentares. No Alentejo comer azeitonas
é algo bastante comum. Sendo muito antiga a tradição de comer azeitonas em pão depois de temperadas essencialmente com sal e orégano.
Olivais tradicionais
As oliveiras que formam os olivais tradicionais são utilizadas na produção dos famosos e saborosos azeites alentejanos. São quatro as
variedades de azeitonas cultivadas no Alentejo: Galega, Cobrançosa, Cordovil de Serpa e Verdeal Alentejana.
Olivais intensivos
Além dos vastos olivais tradicionais, novas plantações surgiram, visando maior produtividade por hectare: os olivais intensivos (285
a 415 árvores por hectare) e os olivais superintensivos (900 a 1200 árvores por hectare) [4].
Portugal 4° Exportador mundial
Portugal é o sétimo produtor mundial e o quarto produtor da União Europeia (atrás da Espanha 78%), Itália e Grécia, que, juntos, produzem
97% do total da Europa - e 75% da produção mundial). Portugal é o quarto maior exportador mundial de azeite, sendo o Brasil seu
principal cliente. Outro fato importante: o azeite de oliva é o principal produto de Portugal exportado para o Brasil.
A nível mundial, com produção da ordem de 100 mil toneladas, Portugal ainda vem atrás de Marrocos (200 mil toneladas), Turquia
(183 mil toneladas) e Tunísia (120 mil toneladas) .
Alentejo produz 70% do azeite em Portugal
Em Portugal, os olivais ocupam uma área de 340.000 ha, sendo a quarta maior da União Europeia. Sozinho, o Alentejo produz 70% do azeite
português, à frente do Norte e do Centro. No Alentejo, os olivais ocupam 9% das terras agrícolas. Entretanto, no plano nacional, 50%
dos olivais portugueses se encontram no Alentejo, 20% no Norte e 18% no Centro do país.