Azeite Ribatejo DOP

Azeites de Portugal

Entre os melhores azeites do mundo
A oliveira existe em Portugal desde tempos remotos. No Ribatejo, a atividade agrícola ligada ao fabrico do azeite é igualmente antiga. O uso do azeite na alimentação, muito comum nna Bacia do Mediterrâneo, também se espalhou por estas terras. "Já nos séculos XII e XIII Santarém é indicado como um dos principais centros produtores de Portugal. Mais recentemente, no século passado, a olivicultura regional tornou-se notória pois a ela se dedicou o grande Escritor e Historiador português (Alexandre Herculano), introduzindo algumas inovações, designadamente na extracção do azeite, tendo por esta actividade tão grande paixão que o apelidaram de "Azeiteiro" [1].

O excelente azeite do Ribatejo - Azeite do Ribatejo DOP - é um "azeite virgem extra e azeite virgem produzido a partir das variedades de azeitona Galega e Lentisca" [2].

Em épocas passadas, no Ribatejo predominava a variedade de oliveira Verdeal, a qual era susceptível a algumas pragas comuns. Pouco a pouco foi substituída pela variedade Galega vulgar, mais resistentes às referidas pragas. O fato é que a cultura da oliveira é tradicional por estas terras do Ribatejo, como fica confirmado pelo velho ditado popular: andou por Ceca e Meca e Olivais de Santarém ou correr Ceca e Meca e Olivais de Santarém. Ditado este ao qual faz referência o escritor Almeida Garret em seu livro engraçado Viagem na minha terra (cap. 9).

Azeite do Ribatejo DOP

Nas terras do Ribatejo - também produtor de bons vinhos - a oliva encontra os terrenos ideais para se desenvolverem. "Os Azeites do Ribatejo DOP são de baixa a muito baixa acidez, ligeiramente espessos, frutados e com cor amarelo ouro, por vezes ligeiramente esverdeados. Na região onde os azeites são produzidos, o solo é principalmente calcário, o que juntamente com o clima mediterrânico providencia as condições ideais de cultivo [1].





Desta forma, "designam-se por Azeites do Ribatejo DOP, as gorduras líquidas obtidas do fruto Olea Europeia L., extraídas por processos exclusivamente mecânicos, de azeitonas das variedades Galega Vulgar, Lentisca e Cobrançosa, provenientes de olivais localizados na área geográfica de produção adiante descrita" [idem].

Concelhos produtores

Os municípios (concelhos) produtores são Abrantes, Alcanena, Alcobaça, Alvaiázere, Azambuja, Cartaxo, Constância, Entroncamento, Ferreira do Zêzere, Gavião, Golegã, Mação, Ourém, Pombal, Porto de Mós, Santarém, Sardoal, Tomar, Vila de Rei, Vila Nova da Barquinha e Torres Novas.

Azeite na Cozinha

O azeite sempre foi utilizado na alimentação e considerado um produto essencial na cozinha, substituindo a manteiga, como fonte de gordura na elaboração dos pratos.

Azeite e Gastronomia

Na cozinha e na gastronomia, o uso do azeite sempre foi corrente no Mediterrâneo e seus hábitos alimentares. No Ribatejo comer azeitonas é algo bastante comum. Sendo muito antiga a tradição de comer azeitonas em pão, como petisco, depois de temperadas essencialmente com sal e orégano.

Olivais do Ribatejo

As oliveiras que formam os olivais tradicionais no Ribatejo são utilizadas na produção dos famosos e saborosos azeites ribatejanos. São três as variedades de azeitonas cultivadas no Ribatejo: Galega, Cobrançosa e Lentisca. Em termos de participação na produção total, o Ribatejo contribui com cerca de 11% da produção de Portugal (Alentejo, 70%; Trás-os-Montes, 20%

Características dos Azeites do Ribatejo DOP

"Os Azeites do Ribatejo são medianamente frutados, com um frutado verde e maduro, com notas a maça e uma cor amarela ouro, por vezes ligeiramente esverdeada. Para serem aprovados como Azeites do Ribatejo, os azeites virgem extra ou virgem devem ter a mediana dos defeitos igual a zero. Além disso, os azeites que apresentarem características organolépticas diferentes das que são típicas das variedades autorizadas serão reprovados" [4].

Portugal 4° Exportador mundial

Portugal é o sétimo produtor mundial e o quarto produtor da União Europeia (atrás da Espanha 78%), Itália e Grécia, que, juntos, produzem 97% do total da Europa - e 75% da produção mundial). Portugal é o quarto maior exportador mundial de azeite, sendo o Brasil seu principal cliente. Outro fato importante: o azeite de oliva é o principal produto de Portugal exportado para o Brasil.

A nível mundial, com produção da ordem de 100 mil toneladas, Portugal ainda vem atrás de Marrocos (200 mil toneladas), Turquia (183 mil toneladas) e Tunísia (120 mil toneladas) .

Alentejo produz 70% do azeite em Portugal

Em Portugal, os olivais ocupam uma área de 340.000 ha, sendo a quarta maior da União Europeia. Sozinho, o Alentejo produz 70% do azeite português, à frente do Norte e do Centro. No Alentejo, os olivais ocupam 9% das terras agrícolas. Entretanto, no plano nacional, 50% dos olivais portugueses se encontram no Alentejo, 20% no Norte e 18% no Centro do país.