Azeites do Alentejo

DOP Azeites do Alentejo

A presença da oliveira, árvore que se destaca na paisagem tradicional alentejana, entre os sobreiros e as azinheiras, data de muitos séculos nas terras do Alentejo. A este respeito, o Alentejo é considerado o berço do azeite de oliva em Portugal [4].

Seis Azeites OP

Existem 6 denominações de Azeites de Origem Protegidas, duas se encontram no Alentejo. Duas nas Beiras (DOP Beira Alta e DOP Beira Baixa). As outras são DOP Trás-os-Montes e DOP Ribatejo. O concelho (município) de Moura (469 produtores, 14.701 ha, 1.753.600 litros produzidos), no Baixo Alentejo, é o principal produtor de Portugal, seguido de Trás-os-Montes, o segundo em tudo: 419 produtores, 3.586 ha, 684.498 litros produzidos.

Azeite na Cozinha

O azeite sempre foi utilizado na alimentação e considerado um produto essencial na cozinha, substituindo a manteiga, como fonte de gordura na elaboração dos pratos.

Azeite e Gastronomia

Na cozinha e na gastronomia, o uso do azeite sempre foi corrente no Mediterrâneo e seus hábitos alimentares. No Alentejo comer azeitonas é algo bastante comum. Sendo muito antiga a tradição de comer azeitonas em pão depois de temperadas essencialmente com sal e orégano.

Olivais tradicionais

As oliveiras que formam os olivais tradicionais são utilizadas na produção dos famosos e saborosos azeites alentejanos. São quatro as variedades de azeitonas cultivadas no Alentejo: Galega, Cobrançosa, Cordovil de Serpa e Verdeal Alentejana.

Olivais intensivos

Além dos vastos olivais tradicionais, novas plantações surgiram, visando maior produtividade por hectare: os olivais intensivos (285 a 415 árvores por hectare) e os olivais superintensivos (900 a 1200 árvores por hectare) [4].

Portugal 4° Exportador mundial

Portugal é o sétimo produtor mundial e o quarto produtor da União Europeia (atrás da Espanha 78%), Itália e Grécia, que, juntos, produzem 97% do total da Europa - e 75% da produção mundial). Portugal é o quarto maior exportador mundial de azeite, sendo o Brasil seu principal cliente. Outro fato importante: o azeite de oliva é o principal produto de Portugal exportado para o Brasil.

A nível mundial, com produção da ordem de 100 mil toneladas, Portugal ainda vem atrás de Marrocos (200 mil toneladas), Turquia (183 mil toneladas) e Tunísia (120 mil toneladas) .

Alentejo produz 70% do azeite em Portugal

Em Portugal, os olivais ocupam uma área de 340.000 ha, sendo a quarta maior da União Europeia. Sozinho, o Alentejo produz 70% do azeite português, à frente do Norte e do Centro. No Alentejo, os olivais ocupam 9% das terras agrícolas. Entretanto, no plano nacional, 50% dos olivais portugueses se encontram no Alentejo, 20% no Norte e 18% no Centro do país.